作者：张田勘

　　10月16日，神舟十三号与中国空间站的天和核心舱和天舟二号、天舟三号组合体自主快速交会对接，中国3名航天员翟志刚、王亚平、叶光富开启未来6个月的空间生活。他们将开展机械臂操作、出舱活动、舱段转移等工作，进一步验证航天员长期在轨驻留、再生生保等一系列关键技术。

　　紧接着，10月17日，三名航天员成功开启空间站的货物舱舱门，并顺利进入天舟三号货运飞船；接下来，航天员乘组还将开启天舟二号货运飞船货物舱舱门。后续，航天员乘组将按计划开展货物转运等相关工作。

　　兵马未动，粮草先行。尽管今天人类已经进入信息时代，但提前和充分的后勤供给仍然是航天探索的重要条件和基础。没有后勤供给，太空探索就不可能进行，更不可能完成。而且，太空探索与地面的科学研究和工作还有很大的不同。在地面，人的呼吸、饮水和食物供给是充分的，空气用不着供给，取之不尽用之不竭。但是，在太空，就连呼吸的氧气都需要供给，所有物质都需要由货运飞船运送到空间站，才能供给三位航天员以生命和能量的支持，并且要提供他们在空间站的所有设备和工具，才能保障其完成工作和科研任务。

　　早在9月20日15时10分，天舟三号货运飞船就由长征七号遥四运载火箭发射升空，执行太空快递的任务，把航天员所需的货物发往中国空间站。更早的5月29日，中国空间站阶段的首艘货运飞船——天舟二号已在文昌航天发射场升空。

　　这就形成了中国航天的一个独特的现象，天舟二号和天舟三号是在太空相伴共飞，并且要同时对接在天和核心舱（中国空间站的主体舱）的两端，形成“一”字形构型，等待神舟十三号载人飞船的到来。因此，在神舟十三号载人飞船10月16日到达中国空间站之前，中国的空间快递飞船就已经抵达空间站并等待三位航天员当面“签收”，之后天舟二号和天舟三号货运船才会分离返回。

　　两艘中国货运飞船同时在天运行，为空间站的航天员提供充分和全面的后勤保障，这是中国载人航天史上的第一次。而且，为了充分保障航天员在空间站的工作和科研需求，中国的货运飞船不只是有天舟二号和天舟三号，还有天舟四号、五号，四艘货运飞船保证了太空物流的运载工具充足和完备。

　　向太空寄送的快递要满足航天员6个月的需求，包括吃穿用的物品，如食物、氧气瓶、多组水箱、推进剂、舱外航天服（为航天员提供太空中生存所需的供氧、调温、辐射防护等）等。此外，货运飞船不只是完成单向太空快递的任务，还有从太空取回快件的任务，如将空间站的废弃物收集、存放，带回大气层销毁，同时，未来还可能带回航天员的一系列样本，供地面进行科学研究。

　　太空快递不易，为了多给航天员带些东西，天舟三号还取消了4个推进剂储箱，相应减少了推进剂的储量，扩容了货舱空间，因而也相应增加了航天员的生活和工作保障。

　　太空探索迥然有别于地面的研究和工作，需要在创新中摸索前进，货运飞船如何及时保障航天员的需求是一个中心任务。随着探索的深入和经验的积累，也将为中国航天未来的深空探测、行星探测、空间站建设等提供强有力支撑和后勤保障。（张田勘）