作者：张田勘
据南方都市报消息，由新西兰奥塔哥大学组成的国际DNA科考队经过迄今为止最广泛的研究，于9月5日正式宣布，长久以来举世瞩目的苏格兰尼斯湖水怪（Loch Ness Monster）之谜终于揭晓——唯一合理的答案是，传说中的尼斯湖水怪原来就是巨型鳗鱼。
尼斯湖水怪已经困扰了全世界1000多年，公元565年的古代传说中就出现了尼斯湖水怪，到1933年才有了正式记录。过去，它的形象一直以类似蛇颈龙属的生物示人，其真面目却一直难以揭示。
尼斯湖水怪到底长什么样子？DNA来揭秘，应该说只是排除法，不是对比法。因此，只能说这是一种比较有根据的推论。
DNA作为现代生物识别的利器，是建立在严谨的证据和逻辑之上的。其中，甲的DNA与乙的DNA有99.99%以上的相同，才能得出甲与乙是同种或同类生物的结论。但是，此次的DNA检测采用的是对比法加排除法，从环境DNA来对比和排除。研究人员从尼斯湖不同深度的水域提取了超过250份样品，首先进行环境DNA（eDNA）检测，确认有15种鱼类生活在尼斯湖中，同时湖中还有3000种细菌。在经过DNA与已有的水生动物对比分析后，研究人员排除了存在史前动物蛇颈龙或大型鱼类如鲟鱼的可能性。也排除了尼斯湖中可能存在鲶鱼或者来自格陵兰的巡回鲨鱼的可能性。
由此，奥塔哥大学基因学教授尼尔•杰梅尔（Neil Gemmell）认为，尼斯湖中存在大量鳗鱼的DNA，而且，巨型鳗鱼体型可能长达4米。因此，尼斯湖水怪也许是巨型鳗鱼。
这个结论当然不是通过直接证据得出的，只是根据尼斯湖中哪种动物最多，以及哪种动物存留于环境中的DNA最多来推论的。以动物的巨大体型作为辅证，也是一种间接证据。尽管基因学教授认定湖中可能有4米多的巨型鳗鱼，但是人们并没有捕捉过。尽管用环境DNA检测来对比分析也只是一种间接证据，但已经比此前的种种猜测前进了一大步，可以说快要揭开尼斯湖水怪的最后一层面纱了。
从最近几年一些目击者拍摄的照片和描述来看，尼斯湖水怪可能会归属到巨型鳗鱼，与此次的环境DNA检测和对比分析的结果吻合。2015年，瑞典52岁的男子比亚内•索斯特兰德在搜索谷歌地图时发现，尼斯湖中有一个体型较长、类似鳗鱼的神秘物体，当时就推测这可能就是传说中的尼斯湖怪。由于谷歌地图是卫星影像与航拍的数据整合，有极强的实时性，但是，由于影像的清晰度并不能完全辨认，所以图片中的很多人物、动物等也并不能明确认定真相。
科学要求真相，但有时候人们也不愿获得真相，尼斯湖当地人就是如此。尼斯湖观光处管理员盖瑞•坎贝尔并不认同尼斯湖怪就是巨型鳗鱼的结论，他说：“这项研究没有告诉我们任何未知的东西，证明不了任何事情。它不会断除神秘感，阻止人们来观光。”
神秘的尼斯湖水怪每年会吸引成千上万的观光客，也为苏格兰带来数百万美元的经济收入。如果科学揭秘认定了尼斯湖怪就是巨型鳗鱼，也许就不会有太多的游客到尼斯湖观光了。为了当地的经济收入，当地人当然不愿意尼斯湖怪的谜底揭穿，而且为了让更多的人到尼斯湖旅游，以观望神秘的湖怪，还有人造假。
1934年，克里斯蒂安•斯堡林（Christian Spuring）等人拍摄了一张尼斯湖怪的照片，多年来这张照片就成为尼斯湖水怪存在的最有力证据。但是，斯堡林在临终前承认，这是一张伪造的照片。照片中的怪物形象是用玩具潜艇加上按照海蛇的模样用软木做成的头和长脖子装配起来，再放到湖中去拍照产生的效果，策划者是英国《每日邮报》派去寻访水怪的记者，共有5人参与此事。
看来，在科学并不能完全揭示真相之前，尼斯湖怪还会吸引大量的人去围观。当然，事情也有两面性，另一种可能性是当科学完全揭示了尼斯湖水怪的真面目，会因真相的揭秘而吸引更多的人去观光。（张田勘）
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